Angst voor vuurwerk en onweer bij honden

In december komen heel veel hondeneigenaren kalmeringstabletten halen voor hun hond om 31 december iets dragelijker te maken.

Omdat het regelmatig gebeurt dat de angst zich uitbreidt van angst voor vuurwerk naar angst voor andere geluiden (onweer, harde regen, uitlaat van een auto,…), willen we in overleg met een gedragsdeskundige informeren over een andere benadering van deze fobie bij de hond.

Als we een hond op korte termijn willen helpen Oud en Nieuw een beetje ontspannen door te komen dan zijn er een aantal dingen die U kunt doen:

Maak een soort van hol voor de hond. In dit hol kan de hond zich terug trekken als hij zich niet op zijn gemak voelt. Een bench (die wel altijd toegankelijk moet zijn, ook moet de hond eruit kunnen als hij dat wil) die verduisterd is en met geluidswerend materiaal bedekt is, zou een uitkomst kunnen bieden.

Een D.A.P.-verdamper voor in het stopcontact. Deze verdamper scheidt feromonen af, dit zijn geurstofjes die de hond waarneemt. De stof die in de verdamper verwerkt is, wordt ook door de moederhond afgescheiden rond de tepels en heeft op pups een rustgevende werking. Als we de verdamper hangen in een ruimte waar de hond graag verblijft als hij bang is (bijvoorbeeld het hol), dan zal de geur van de verdamper de hond iets meer tot rust brengen. Let wel, de verdamper alleen is onvoldoende om de geluidsfobie te laten verdwijnen!

Met behulp van angstremmende tabletten helpt U Uw hond om iets minder angstig te zijn. Hoe U deze tabletten dient te gebruiken leest U in de brief die bij de tabletten wordt meegegeven. De tabletten die we vanaf nu meegeven zijn andere dan de kalmeringstabletten die we voorgaande jaren meegaven. Het grote nadeel van de voorgaande tabletten is dat de honden wel suf worden, maar dat ze toch alles meekrijgen. Echter, de hond is te slap om zich te bewegen naar een plaats waar hij zich veilig voelt. Daardoor zal de hond de volgende keer nog angstiger worden.

Willen we de hond voor langere tijd helpen, dan kunnen we nog iets extra’s voor hem doen: met behulp van een gedragsdeskundige kan de hond getraind worden om niet meer bang te zijn voor bepaalde geluiden. Men kan het beste hiermee beginnen in een periode waarin er weinig knallen zijn (dus vanaf half januari). De training wordt gedaan met behulp van twee CD’s. Op de eerste CD staan geluiden (knallen, donderen, gillende geluiden), die eerst op een heel laag volume worden afgespeeld, zodanig dat de hond het geluid wel waarneemt, maar er niet bang van wordt. Langzaamaan tijdens de training wordt de CD steeds harder gezet. Op deze manier wordt de hond gedesensibiliseerd (=ongevoelig gemaakt) voor de geluiden. Als de hond eenmaal gewend is aan de geluiden, gaan we de hond met de tweede CD counter-conditioneren (=positieve associatie met geluid creëren) door hem te belonen zodra er harde geluiden te horen zijn.

Al met al kan deze training weken tot een paar maanden duren. Tijdens deze lange trainingsperiode kan het altijd een keer voorkomen dat er onverwachts geluiden te horen zijn waar de hond heel angstig op reageert. In dergelijke situaties kunnen de angstremmende tabletten ook een uitkomst bieden, omdat deze het korte termijn geheugen voor een korte tijd kunnen wissen. Zouden we deze tabletten niet gebruiken, dan zal de training veel meer tijd in beslag nemen, omdat er elke keer als de hond schrikt er weer een terugval in het bereikte resultaat zal zijn. In het tweede gedeelte van de training kan er nog een bijkomend medicijn gegeven worden in het geval dat de hond bepaalde locaties associeert met angst. Geeft men deze medicijnen, dan zal de hond zijn angst veel sneller verliezen en sneller geneigd zijn om beloningen en aanmoedigingen aan te nemen.

Om het geheel zo efficiënt mogelijk te laten verlopen, dient de uitvoering van de therapie plaats te vinden tijdens een periode dat er geen vuurwerk is en waarin u de tijd heeft om elke dag met uw hond te oefenen. Als u besluit uw hond van zijn geluidsfobie af te helpen en een afspraak wilt maken voor een gedragsconsult of als u uitgebreider geïnformeerd wilt worden, dan kunt u contact opnemen met Jolanda Pluijmakers. Jolanda is de gedragstherapeute van de . Zij houdt elke maand spreekuur in onze praktijk. Ze is telefonisch bereikbaar op: 043-3560623 of per e-mail: jolanda@abclinic.nl